Et si l’avenir de la voiture électrique ne reposait pas sur des batteries toujours plus imposantes ? Avec son concept Mission Efficiency, Volkswagen fait le pari inverse.
Basé sur la technologie de l’ID.Polo, ce prototype vise une efficacité énergétique maximale en limitant chaque perte d’énergie, grâce à une aérodynamique particulièrement travaillée et une conception optimisée dans ses moindres détails.
Volkswagen reprend la philosophie de la XL1
Volkswagen n’en est pas à son premier projet orienté “sobriété énergétique“. En 2013, le constructeur allemand dévoilait la XL1, une voiture diesel hybride rechargeable au design radical, qui figure encore parmi les modèles de série les plus économes jamais conçus.
Treize ans plus tard, le concept Mission Efficiency reprend le flambeau en l’adaptant à la motorisation électrique et en s’appuyant sur plusieurs technologies issues de l’ID.Polo.
La principale différence concerne sa carrosserie. Cette fois, Volkswagen veut démontrer qu’une automobile électrique peut parcourir davantage de kilomètres sans faire appel à une batterie de plus grande capacité.
Une silhouette conçue pour fendre l’air
Avec ses 4,77 m de long et sa hauteur de 1,39 m, la Mission Efficiency exhibe une silhouette unique dans la gamme Volkswagen actuelle. Son profil étiré, qui se resserre progressivement vers l’arrière, rappelle celui d’une goutte d’eau ; une forme étudiée pour réduire au maximum la résistance à l’air.
Le résultat impressionne, avec un Cx de 0,158 pour une surface frontale de 2,08 m². Volkswagen revendique ainsi une efficacité aérodynamique inédite pour une voiture homologuée pour la route.
Pour atteindre ce chiffre record, le soubassement de ce concept a été entièrement caréné, ses roues arrière optimisées pour limiter les turbulences et ses poignées de portes ont été directement intégrées à la carrosserie.
À l’avant, trois volets de refroidissement actifs peuvent prendre cinq positions différentes afin de laisser entrer uniquement la quantité d’air nécessaire. Même les essuie-glaces sont dissimulés sous le capot pour ne pas perturber l’écoulement de l’air.
Les pneumatiques Continental EcoContact 7 ont eux aussi été développés spécifiquement pour ce projet. Volkswagen a néanmoins choisi de conserver de véritables rétroviseurs, estimant que leur remplacement par des caméras n’apporterait qu’un gain d’efficience limité.
Une carrosserie étirée, mais une base héritée de l’ID. Polo
Derrière cette silhouette atypique se cache une base technique familière. La Mission Efficiency utilise, en effet, la plateforme MEB+ à traction avant de l’ID.Polo.
Elle reprend notamment son moteur synchrone à aimants permanents au poids limité (75 kg) développant 135 ch pour 264 Nm de couple.
La batterie NMC dispose d’une capacité utile de 54,9 kWh. Volkswagen précise qu’une optimisation logicielle a permis de libérer 2,9 kWh supplémentaires par rapport à la batterie de série.
La capacité de charge atteint 105 kW en courant continu et 11 kW en courant alternatif. Le constructeur pousse le concept plus loin en intégrant des panneaux photovoltaïques sur le toit et sur la partie arrière de la carrosserie.
L’ensemble peut produire jusqu’à 370 W et contribuer à alimenter certains équipements électriques du véhicule. Dans des conditions idéales, le dispositif permettrait d’économiser l’équivalent d’environ 30 km d’autonomie par jour.
Il ne suffit évidemment pas à rendre la Mission Efficiency totalement autonome en énergie, mais il illustre la philosophie du projet : chaque watt économisé ou produit peut faire la différence.
Un intérieur épuré, conçu pour réduire le poids
À bord, la chasse au gaspillage continue. La Mission Efficiency adopte une configuration 2+2, avec deux places arrière adaptées à des passagers ne dépassant pas 1,60 m. Le coffre conserve cepandant un volume intéressant (481 litres). Une fois la banquette rabattue, la longueur de chargement atteint 1,80 m.
L’aménagement intérieur se caractérise par un certain dépouillement… comme en atteste l’absence de haut-parleurs intégrés, remplacés par une enceinte Bluetooth amovible qu’on peut emporter avec soi, accompagnée d’une lampe torche autonome.
Même les sièges ont été pensés pour limiter l’impact environnemental. Leur appuie-tête transparent est imprimé en 3D et leur structure alvéolée est entièrement recyclable.
Jusqu’à 1 278 km avec une seule charge
Mais c’est sur la route que la Mission Efficiency s’avère réellement bluffante.
Volkswagen a réalisé un trajet de 1278 km entre Wolfsburg et Vienne, à travers la Pologne et la République tchèque. Sur cette distance, la voiture n’a consommé que 7,51 kWh/100 km en moyenne.
La vitesse moyenne s’est établie à 67,7 km/h, avec une pointe à 138 km/h. Et malgré le kilométrage parcouru dans des conditions météos parfois difficiles, le prototype affichait encore 164 km d’autonomie à l’arrivée.
Par beau temps, avec une vitesse moyenne maintenue autour de 68 km/h, la consommation est même tombée à 6,48 kWh/100 km.
La Mission Efficiency illustre surtout une autre façon d’augmenter l’autonomie des voitures électriques. Plutôt que de miser systématiquement sur des batteries toujours plus grosses, Volkswagen préfère ici travailler sur l’aérodynamique, le poids, les pneumatiques, la gestion thermique et la consommation de chaque équipement.
Environ 80 % des composants du prototype proviennent d’ailleurs de l’environnement technique de l’ID.Polo. Le concept démontre ainsi que certaines solutions d’efficience peuvent être développées à partir de technologies déjà pensées pour la grande série.
Toutefois, la Mission Efficiency reste un prototype et Volkswagen n’a annoncé aucune mise en production. Le message est néanmoins clair : pour gagner en autonomie, une électrique n’a pas besoin d’une batterie plus imposante. Bref, la Mission Efficiency devrait sans doute inspirer la prochaine génération de modèles électriques du constructeur de Wolfsburg.
